Die Geschichte des Unternehmens „Opel“
Die Geschichte des Unternehmens „Opel“ beginnt mit Adam Opel. Als Sohn eines Schlossermeisters ergriff er den Beruf des Vaters. Auf seiner Gesellenwanderschaft erhielt er Einblick in den Nähmaschinenbau, mit dem er sich 1863 nach seiner Rückkehr in seine Heimatstadt Rüsselsheim selbstständig machte. Opel handelte auch mit Nähmaschinen anderer Hersteller, um sich seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
1868 heiratet Opel die reiche Fabrikantentochter Sophie Marie Scheller, was ihm noch im selben Jahr den Bau einer eigenen Fabrik ermöglichte. Bis 1880 wurden dort etwa 20.000 Nähmaschinen produziert.1885 beschäftigte Opel bereits 300 Mitarbeiter. Als 1895 der Firmengründer Adam Opel starb, führten seine Witwe und 5 Söhne das Unternehmen weiter.
Im Jahr 1900 wurde der Nähmaschinenbau unrentabel, da die deutsche Produktion fast den gesamten Weltbedarf deckte. Nachdem 1911 ein großer Brand das Opelwerk verwüstet hatte, stellte das Unternehmen den Nähmaschinenbau ein und baute fortan nur noch Fahrräder und Motorwagen. Bereits seit 1886 wurden im Opelwerk Fahrräder gebaut, nachdem Opels Söhne ihn von dieser Idee überzeugten. 1898 wurden so neben 25.000 Nähmaschinen von den 1200 Arbeitern auch 15.000 Fahrräder hergestellt. Da Opels Söhne im Radrennsport aktiv waren, wurden Opel-Fahrräder zu einem Exporterfolg. In den 1920ern war Opel so der größte Fahrradhersteller der Welt.
Der Automobilbau begann 1898 nach dem Tod Adam Opels, da dieser sich immer geweigert hatte, Automobile zu bauen. Nach anfänglichen Schwierigkeiten gelang es Opel, durch eine Kooperation mit einem französischen Unternehmen moderne Fahrzeuge herzustellen. Als erstes Unternehmen führte Opel in Rüsselsheim die Fließbandproduktion ein und konnte so Autos in preisgünstiger Großproduktion fertigen. 1929 wurde Opel von General Motors übernommen und seitdem als Marke weitergeführt. Die Wirtschaftskrise 2008/2009 führte dazu, dass die noch immer rentable Opel Tochter aus dem vom Konkurs bedrohten Mutterkonzern herausgelöst wurde.